John Ford, a vancouveri Britisch Columbia Egyetem kutatója kollégáival együtt összehasonlította a kardszárnyú delfin (Orcinus orca) állományadatait a királylazacéival (Oncorhynchus tshawytscha). E halak a fekete-fehér cetek egyes csoportjainak kedvenc csemegéjét képezik. A vizsgálat alapján körvonalazódó irányzat negyed évszázada, tartósan jellemzi a két állatcsoportot: a cetek állományának alakulása követi a lazacpopulációk ingadozásait - számoltak be a kutatók eredményeikről a londoni Royal Society Biology Letters című folyóiratában a Der Spiegel című német lap internetes kiadása (www.spiegel.de) szerint.

A gyilkos bálnának is nevezett ceteket vadászterületük alapján három csoportba sorolják. Egyikük vándorol, a másik a partokhoz közeli "védett területén" vadászik, a harmadik pedig a nyílt tengert részesíti előnyben. A kutatók két "állandó lakhelyű", partközeli állományt vizsgáltak Kanada és Észak-Amerika partjainál. Megállapították, hogy a cetek jobban függnek egy bizonyos táplálékforrástól, nevezetesen a királylazactól, mint azt korábban feltételezték.

Régóta ismert tény, hogy a kardszárnyú delfin kedvence a lazac, de eddig azt hitték a kutatók, hogy a hal állománycsökkenése esetén a hatalmas ragadozó gond nélkül áttér más zsákmányállatokra. Az új eredmények egyértelművé teszik, hogy nem ez a helyzet.
A királylazacot a túlhalászás veszélyezteti, és így közvetetten a kardszárnyú delfint is: a cetek végső soron bele is pusztulhatnak a táplálékhiány következményeibe - írták a kutatók.