Az ösztöndíjat, amelyet Simonyi Károly magyar fizikus emlékére fia, Charles Simonyi alapított, nyolcadik alkalommal ítélték oda.
Az elismerést Manherz Károly felsőoktatási és tudományos szakállamtitkár, Kroó Norbert, az MTA alelnöke és Keszthelyi Lajos, a Charles Simonyi Kutatói Ösztöndíj Bizottság elnöke adta át.
Manherz Károly kiemelte: napjainkban, amikor sokat beszélnek a magyar felsőoktatás és tudomány minőségéről, hogy "az ország európai szinten versenyképes lehessen", nagyon fontos a megfelelő körülmények megteremtése a kutatók számára. Így a szakemberek kevesebb anyagi gonddal küzdve "egy témára, egy innovációra koncentrálhatnak.
A tudomány magánszponzorálásának szerepét méltatva hangsúlyozta, ez "természetesen nem jelenti azt, hogy az állam kivonul a tudomány finanszírozásából". Példaként az új Nemzeti Fejlesztési Tervet hozta fel, amelynek 260 milliárd forintos összegéből a felsőoktatásra 47 milliárd forintos keretet szánnak.
"Ennek a pályázati kiírása megtörtént: regionális felsőoktatási intézmények pályázhatnak infrastruktúrára, építkezésre, berendezésre. Ez a kutatás feltételeit teremti meg" - mutatott rá a szakállamtitkár.
Az idei ösztöndíjasok közül Sperlagh Beáta, az orvostudomány doktora, az MTA Kísérleti Kutatóintézetének igazgatóhelyettese az úgynevezett neurodegeneratív, azaz a központi idegrendszer struktúráinak pusztulásával járó kórképek kémiai hátterét kutatja, valamint a nikotin és más, rászokást kiváltó anyagok központi idegrendszeri hatásmechanizmusát vizsgálja.
Mint Bíró Tamás Sándor, a fizikai tudományok doktora, az MTA KFKI Részecske- és Magfizikai Kutatóintézetének tudományos tanácsadója méltatásában elhangzott, a tudós "az anyag legvégső tulajdonságaival foglalkozó új fizikának" az egyik jeles magyar képviselője. A díjazott munkatársaival a tizennégy milliárd évvel ezelőtti ősrobbanáskor egy nagyon rövid ideig, a harmincadik mikromásodpercig létezett kvarkanyag tulajdonságait kutatja. (A kvarkok az atommag részecskéiben, a protonokban és neutronokban lévő elemi részecskék).
Granasztói György, a történelemtudományok doktora, aki 2006-ig a Teleki László Intézet elnöke volt, a méltatás szerint az Európai Unióban különösen fontos várostörténeti témák kidolgozásával foglalkozik. Kutatásai új utakat nyitottak meg mind a gazdaságtörténet, mind a művelődéstörténet és demográfia számára.
Az Oktatási és Kulturális Minisztérium, az MTA, a Simonyi család, valamint az Alapítvány a Magyar Felsőoktatásért és Kutatásért (AMFK) 2000-ben kötött megállapodást a Charles Simonyi Kutatói Ösztöndíj megalapítására.
Az ösztöndíjat, amelynek éves összege kezdetben 2,5 millió forint volt, jelenleg pedig 3 millió forint, évente három, egyetemen vagy kutatóintézetben dolgozó, kimagasló teljesítményt nyújtó kutató kaphatja meg.
