A kutatók és a környezetvédelmi szervezetek multinacionális hadjáratot indítnak a megmaradt állatok megmentésére. A csapat becslései szerint, a vaquita - Phocoena sinus - megmentésére durván kétéves ablak áll rendelkezésre. A barnadelfin ugyanis igen gyakran gabalyodik bele a halászhálókba.

1999-ben, a kutatók becslései szerint 567 emlős maradt az öböl északi részén. Armando Jaramillo-Legorreta mexikói biológus és az új vizsgálat vezetője elmondta, a halászhajók növekvő száma évente mintegy 40 barnadelfin haláláért felelős. A kutatók szerint legalább 100 egyedes populációt kell megmenteni ahhoz, hogy kielégítő legyen a genetikai diverzitás.

A korábbi kísérletek a halásztilalmi zónák létrehozására, és a vaquita élőhelyének felvásárlására nem jártak sikerrel. Ám most a WWF, a Nature Conservancy és a Conservation International környezetvédelmi szervezetek egyesítették erőiket egy 10 millió dolláros ígéretben. A rövid távú tervek alapján, a pénzből felvásárolják a hajókat és hálókat, melyek ölik a delfineket, miközben fenntartható halászati gyakorlatok kifejlesztésének módját keresik. A mexikói kormány szintén mintegy 4 millió dollárt különített el ezen évre a delfin számára, többek között alternatív gazdasági lehetőségeket fejlesztenek a helyi halászok számára. Mexikó elnöke, Felipe Calderón Hinojosan is támogatja az emlős megmentését.

A vaquita helyzetét visszhangozzák egyéb tengeri emlősök is. Tavaly például, egy nemzetközi kutatócsapat a kínai folyami delfint - Lipotes vexillifer - deklarálta kihaltnak, a kései mentőakciót követően. A vaquita mentésére irányuló erőfeszítések azonban különböznek ettől - mondják a kutatók -, mivel a Kaliforniai-öböl felső része relative egészséges ökoszisztéma maradt, ellentétben a Jangce szennyezett és komoly közlekedésnek otthont adó vizével.

A korábbi, a halászati gyakorlatok módosítására irányuló programok a régióban igen nehéznek bizonyultak. Idén a mexikói kormány 1 millióval segít betartatni a halászati tilalmat. A környezetvédők támogatják az erőfeszítést. Hosszú távon pedig, mexikói szakemberek tanulmányozzák, hogyan lehetne alternatív lehetőségetek nyújtani a halászoknak.