A január 11-én, 88 éves korában elhunyt legendás hegymászó koporsóját az aucklandi anglikán katedrálisban ravatalozták fel. A keddi gyászszertartáson mintegy mintegy 600 új-zélandi és külföldi méltóság, családtagok és barátok voltak jelen.
A gyászolók között volt Tenzing Norgay serpának a fia is, aki elkísérte Hillaryt a 8850 méteres hegycsúcs meghódítására, valamint Sir Edmund fia, Peter, aki maga is hegymászó lett, és kétszer járt a Himalája legmagasabb csúcsán.
"Egy nemzetként gyászolunk, mert tudjuk, hogy baráttól búcsúzunk" - mondta Helen Clark miniszterelnök. - "Valóban óriás volt, hős, dicsőséget hozott országunknak, de mindenekelőtt azért szerettük Sir Edet, amit képviselt: az elszántságot, hogy nehézségek közepette is győzni tudjon" - tette hozzá.
A szertartás kezdetén serpák hagyományos nepáli sálakat helyeztek el koporsóra, amelyen ott volt az a hegymászó csákány is, amelyet Hillary 1953. május 29-én, a Csomolungma meghódításakor használt.
A gyászszertartás után Hillary földi maradványát elhamvasztják, és végakarata szerint hamvait az aucklandi kikötőben a tengerbe szórják.
