"Úgy gondolom, Michael számára nincs lehetetlen. Fantasztikus egyéniség, igazi versenyzőtípus" - mondta Hackett, aki 1500 méteren Sydneyben és Athénban is aranyat nyert, és ha Pekingben is diadalmaskodik ezen a távon, csúcstartó lehet, hiszen a férfiaknál korábban senkinek sem sikerült nyernie ugyanabban a számban három egymást követő olimpián.
A 22 éves Phelps már Athénban is megpróbálta a csúcsdöntést, de "csak" hat számban (100 és 200 pillangó, 200 és 400 vegyes, 4x100 és 200 vegyesváltó) tudott diadalmaskodni, 200 m gyorson és a 4x100-as gyorsváltóban be kellett érnie bronzéremmel.
