Az iparilag fejlettnek országokban világszerte a hirtelen szívhalál jelenti a felnőtt lakosság többségének a véget. A kutatók 102, esetet tanulmányoztak a teljes kór- és családtörténet ismeretében.

Az elhunytak életkora 37-79 év között volt. Az esetek csaknem 70 százalékában egyértelműen koszorúérbetegséget találtak, de Marqués és munkatársai azt keresték, volt-e olyan előzmény, ami megmagyarázhatta, miért éppen azon a napon történt a hirtelen szívhalál.

A vizsgálat szerint a halálesetek 13 százaléka éppen azon a napon következett be, amikor egy évvel korábban elhunyt valamelyik közeli családtag: egyiküknek mindkét szülője balesetben, hét esetben az apa, öt esetben pedig az anya halt meg éppen 365 napja.

A szülők halálát követő évben főleg a fiúgyermek esett áldozatul hirtelen szívhalálnak (80 százalék). A kutatók föltételezik, hogy a férfiak az előző esztendei tragédia lelki terhét nehezebben tudják földolgozni, mint a nők, és a stresszhormonnak nevezett kémiai anyagok ellen őket nem védik a női nemi hormonok.

Az előadó szerint a hirtelen szívhalál általában pillanatok alatt szívritmuszavar következtében játszódik le. Ha a közelben lévők azonnal észlelik és késedelem nélkül elkezdik a beteg újraélesztését, az áldozat jó eséllyel túlélheti a rohamot, de minden perc késlekedés átlag tíz százalékkal rontja az esélyt, vagyis tíz perces várakozás után az életben maradás reménye már nulla.

Több korábbi tanulmány igazolta, hogy ilyen helyzetekben a várható veszélyre az érintett családok fölkészíthetők. Ivan Mendoza, a tanulmány társszerzője hangsúlyozta, hogy a háziorvosnak tudnia kell: az ilyen évfordulók ugrásszerűen emelik annak a kockázatát, hogy a már ismert koszorúérbetegek éppen ezen a napon kapnak életveszélyes szívritmuszavart.

A veszély különösen a férfiakra érvényes, és az eleve magas szív- és érrendszeri kockázatú betegek - magas vérnyomással, vérzsírszinttel élők, cukorbetegek és túlsúlyosak - különösen veszélyeztetettek.