50 éves a tánckirály

Chicagóban született, ahol Írországból emigrált apja sikeres építkezési vállalkozó volt. Első tánclépéseit táncbajnok nagymamájától leste el, de ekkor még inkább az ökölvívás érdekelte, a sportágban 17 évesen nagy amatőr versenyt is nyert.

 A család nyomására - kicsit túlkorosan, 11 évesen - iratkozott be a tánciskolába, a helyzettel csak azért békélt meg, mert számtalan csinos lánnyal köthetett ismeretséget.

Tanulmányaiban rohamos előrehaladásról tett tanúságot, tizenhét évesen első amerikaiként győzött az ír tánc-világbajnokságon. Ekkorra már kiválóan játszott a hagyományos ír fuvolán is, amely a kelta legendák szerint varázserővel bír, megidézi a szellemeket, tündéreket, manókat.

Végzése után tánciskolát nyitott, de a tanításnál jobban vonzotta a színpad. A nyolcvanas években a híres Chieftains együttessel turnézott, ekkor alakult ki egyéni stílusa: a hagyományos kötöttségekkel szakítva karját is mozgatta, s jelentősen gyorsított a lépéseken.

1993-ban az Eurovíziós dalfesztivál szünetében hétperces, kelta népzenére alapozott előadással mutatkozhatott be. Egy éjszaka alatt világsztár lett, e műsorra alapozva jött létre a Riverdance című kétórás szuperprodukció.

1996-ban önállósította magát és létrehozta saját, Lord of the Dance című táncfantáziáját. A lépéssel sokat kockáztatott anyagilag és művészileg is, de az eredmények őt igazolták.

 A természetesen Dublinban bemutatott előadással világszerte telt házak előtt lépett fel, a Wembley stadionban 21 alkalommal adták elő, az Oscar-gálán 2,5 milliárd néző kísérte figyelemmel. 1998-ban következett a szavai szerint "felturbózott" új látványosság, a Feet of Flames.

Az négyszintes színpadon 103 táncos ropta nagyzenekar és kórus kíséretében, a műsorral Flatley 2000-ben Budapesten 100 ezer rajongót kápráztatott el.

2001-ben bejelentette, hogy visszavonul a színpadi szereplésről, de produkciói továbbra is járták a világot. A szteppcipőt öt év szünet után éppen a Puskás Ferenc stadionban húzta fel, itt volt ugyanis 2005. július 9-én Kelta tigris című új táncdarabjának bemutatója.

 A műfajilag meghatározhatatlan színpadi produkcióban az ír lélek ötvöződik a zene és a tánc drámai erejével.

A Rekordok Könyvébe először 1989-ben került be, amikor egy másodperc alatt 28 ütemet kopogott le lábával, a rekordot 1998-ban 35-re tornázta fel. Ebben az évben hetente másfél millió dolláros bevételével ő lett a legjobban kereső táncos, és az ő lába volt a legmagasabb összegre, 40 millió dollárra biztosítva.

A géppuskalábú táncos minden nap bifszteket reggelizik, de szüksége is van az energiára, hiszen egy előadáson majdnem három kiló súlyt veszít és négyezer kalóriát ad le. Flatley az elmúlt időszakban rejtélyes vírusfertőzéssel küszködött, de fél éve már újra fellép. Gondol azért a jövőre is, a hírek szerint nemsokára hotelt és kaszinót nyit Las Vegasban.