A kiürítési terv szerint először - helyi idő szerint vasárnap reggel nyolctól - a nyugati, majd - déltől - a Mississippi folyó keleti partján elterülő városrész lakóinak kell elhagyniuk otthonaikat. Becslések szerint már azelőtt, hogy New Orleansban kihirdették a kötelező kiürítést, egymillió ember indult útnak a térségből. Az előrejelzések szerint hétfő délután érheti el a hurrikán az Egyesült Államok partjait, valahol Texas keleti része és Mississippi állam nyugati része között. A Gustav 185-240 kilométeres óránkénti sebességű szelekkel, 4. fokozatú hurrikánként ért Kuba fölé, de a meleg vizű öböl felett a legmagasabb, 5. fokozatot is elérheti.