A budapesti sajtótájékoztatón elhangzott, hogy Szalayék december 30-án indulnak Buenos Airesbe, ahol január 3-án lesz a világ legnagyobb tereprali-viadalának a rajtja.

"A gép remek, új motort kapott, ezért is bízunk a sikerben. A lóerők száma nem változott, 380 és 430 LE között mozog, viszont a nyomaték nőtt, ezért gyorsabbak leszünk. Nagyon kemény verseny lesz, hiszen az afrikai megméretés az ottani télben zajlott, míg Argentínában igazi nyár, hőség vár ránk" - mondta az MTI-nek Szalay Balázs.

A pilóták olyan, az útleírásokból ismert mesés városok, tájak közelében száguldanak, mint La Pampa, Río Negro, Chubut, Neuquén, Mendoza, Catamarca, Córdoba, Santa Fe, az Atacama-sivatag és a Csendes-óceán.

"Olykor háromezer méter magas hegyekre is fel kell kapaszkodnunk" - mondta Szalay, aki többek között a General Motors Hungary támogatásával rajtol Dél-Amerikában.

A január 18-ig tartó Dakar-ralin 49 nemzet versenyzője indul, összesen 194 autó, 235 motor, 29 quad és 84 kamion. A teljes táv 9574 km, a mért szakaszok hossza pedig 5652 km.

Az idei - afrikai - Dakar-ralit a terrortámadások miatt lefújták; a szervezők úgy döntöttek, hogy Dél-Amerikában rendezik meg a viadalt. A halasztásról egy nappal a rajt előtt, január 4-én határoztak; a verseny 1979 óta íródó históriájában példátlan döntés azért született meg, mert nem lehetett garantálni a versenyzők és a kísérők testi épségét a nyolc mauritániai szakaszon.