Több mint 1200 fajt számoltak meg, közülük öt a tudomány számára is új - ismertették az adatokat a Journal of Biogeography című szaklapban.

David Barnes, a Brit Antarktisz Kutatás (British Antarctic Survey) szakembere elmondta, ez volt az első alkalom, hogy az egész sarki régiót feltérképezték. A kutatók 100 évre visszamenőleg tanulmányozták a területre vonatkozó szakirodalmat és a szárazföldön, a tengerparton, valamint a szigetvilágban végzett legfrissebb vizsgálatokat.

Összesen 1224 fajt találtak - beleértve a tengeri sünöket, a férgeket, a héjas állatokat és a puhatestűeket is -, melyek közül 1026 az Antarktisz vizeiben él.

"Tévedés azt gondolni, hogy a sarkvidékek terméketlen területek, csak akkor tűnnek annak, ha az életet szárazföldi szempontból szemléljük, és így a sarkvidéken nem látunk mást, csak jeget. De a tenger felszíne alatt hihetetlenül gazdag a környezet. Aki alámerül, olyannak találja, mint a búvár a korallzátonyokat. A fajok számát tekintve a déli Orkney-szigetek állatvilága gazdagabb, mint a Galapagos-szigeteké" - hangoztatta David Barnes.

A kutatók a leltárt arra fogják használni, hogy vizsgálják, hogyan reagál ez a terület a környezeti változásokra - olvasható a BBC hírszolgálat honlapján.