Amint arról a The New York Times online kiadása beszámolt, a 36 éves jogász öt éve dolgozik a Skadden, Arps, Slate, Meagher and Flom irodánál, és most nagy utazásra készül.

Egy teljes évi világkörüli útra vásárolhatott jegyet egy utazási irodánál, és brooklyni lakásába már útikönyvek garmadáját gyűjtötte be. Még nem döntötte el pontosan, mit fog csinálni a hosszú úton, de már vannak ötletei. Szeretne Srí Lanka-i papokat angolra tanítani, és esetleg hozzájárulni ahhoz, hogy a Himalája eldugott tájaira is eljusson a napenergia. Azt tervezi, hogy 10-15 helyet keres fel, és ahol csak teheti, ingyenesen osztogat majd jogi tanácsokat.

Mindebben pedig az a legszebb - írta a NYT -, hogy ezért a Skadden jól megfizeti: potom 80 ezer dollárt kap érte. Egy New York-i ügyvédi iroda hat éve belépett tagja számára ez meglehetősen szerény jövedelem, de a tervezett tevékenység - utazgatás, pihenés, tanácsadás - fényében kényelmesnek ígérkezik. Csak a mai, feje tetejére állt világban tűnhet logikusnak egy ilyen megegyezés a munkáltatóval. Az ügyvédi iroda, a többi céghez hasonlóan, megtesz mindent a költségek csökkentéséért a szűkös időkben, de nem akar megválni tagjaitól.

A Skadden úgy döntött, hogy a világ különböző országaiban működő mintegy 1300 tagjának felajánlja azt a lehetőséget, hogy az őket szerződésük szerint megillető jövedelem harmadrészét kifizeti - ha egy évig felé sem néznek a hivatalnak. Ösztönzik őket ugyan arra, hogy közben szakmai munkát is végezzenek a cégnek, de nem várják el tőlük olyan szigorú formában, mint a legtöbb hasonló helyzetben lévő iroda. Eközben úgy töltik az idejüket, ahogy csak akarják - ha arra támad kedvük, akár világ körüli utat tehetnek, mint Heather Eisenlord.

A múlt hét végéig 125-en jelezték, hogy élni szeretnének a lehetőséggel. Ezt persze nem mindenki teheti meg, jövedelme egy harmadából nem mindenki tudja fenntartani lakását és életstílusát.

Abban sem lehet mindenki biztos, hogy ha év közben mégis elbocsátásokra kerül sor, nem azokat választják-e ki, akik a lehetőséggel élve esetleg az őserdők ügyét védelmezik valahol távol vagy valamelyik beteg rokont ápolják, netán egy újabb egyetemi diplomát próbálnak megszerezni, míg óvatosabb kollégáik önkéntes munkával robotolnak a megmaradt szerződések szövegezésén. A Skadden azonban megnyugtatta az óvatoskodókat: nyugodtan útra kelhetnek. Egy kolléga már csatlakozott is Heather Eisenlordhoz a nagy útra.

Az ügyvédnőnek egyelőre eltökélt szándéka, hogy a válság ajándékozta év után visszatér a céghez szeretett kollégái közé, és könnyen lehet, hogy akkor is így érez majd, ha egy éven át az emberi jogokért dolgozik különböző fejlődő országokban. De azt sem zárja ki, hogy a pénzügyi válság ajándékozta út rá fogja ráébreszteni - van élet a hivatalon kívül is.