Az indítás közép-európai idő szerint 20 órakor lesz a floridai űrközpontban. LeRoy Cain, az űrsiklóprogram igazgatóhelyettese elmondta: azért hozták egy nappal előbbre az indítást, mert az amerikai légierő programja miatt 13-a és 22-e között semmiképp nem tudják indítani az Atlantist, viszont a NASA-nak nem elég, ha az indítás csak egy nappal előzi meg a tilalmi időszakot. Még korábbra viszont nem tudták hozni.

Az Atlantis hét főnyi legénységgel repül a Hubble-teleszkóphoz, hogy a 11 napos misszió alatt öt űrséta keretében elvégezzék az 1990 óta üzemelő eszköz ötödik karbantartását, illetve modernizációját, és 2014-ig meghosszabbítsák élettartamát. Ezt az utat tavaly őszre tervezték, de a teleszkóp meghibásodása miatt hét hónappal el kellett halasztani.