A fesztivál témája: Richard Wagner Franciaországban. Politikai szempontból a Kelet és Nyugat témája kerül előtérbe: a bajor városba harminc fiatal érkezik arab országokból, ők Johann Sebastian Bach zenéjével foglalkoznak majd. A program csúcspontjának Lorin Maazel amerikai zeneszerző, karmester A gyűrű szavak nélkül című munkája ígérkezik. Wagner A Niebelung gyűrűje című opera-tetralógiájának különleges változatát Elisabeth Fuchs karmester vezetése alatt adják elő: az előjátékból és három operából álló ciklus részleteit hetven perces zeneművé fűzte össze Lorin Maazel.

A Bayreuthi Szimfonikus zenekar előadja Hector Berlioz francia romantikus zeneszerző Harold Itáliában című szimfóniáját, amelyet Lord Byron, az angol romantikus költészet egyik legismertebb képviselőjének Childe Harold zarándoklása című verses novellája ihletett. Siegfried Mauser zongorista és zenetudós dal- és kamarazene mesterkurzusát idén Hangtartományok és költői vándorlások címmel a századfordulós francia zenének szenteli.

Lorin Thammer a program bemutatásakor elmondta, hogy a francia kulturális élet képviselői részben csodálták, részben elutasították Wagnert. A zeneszerző a fiatal, még ismeretlen művészként eltöltött szűkös években került kapcsolatba Hector Berliozzal, valamint Giacomo Meyerbeer német zeneszerzővel és karmesterrel, akit a XIX. század egyik legsikeresebb operaszerzőjeként tartanak számon.

Wagner Franciaországban és Svájcban eltöltött évei után 1861-ben tért vissza hazájába, Németországba. Később szabályos Wagner-kultusz alakult ki olyan elismert francia költőknél, mint Charles Baudelaire és Stéphane Mallarmé. A Bayreuthi Ünnepi Játékokhoz kapcsolódó zenei fesztiválra háromszáz fiatal művészt várnak az egész világból. A programban 19 zenei műhely (workshop), 55 koncert, előadás és további 75 rendezvény szerepel.