Vélhetően ez az "apróság" állította meg az akkori pápai igazságszolgáltatás, az inkvizíció pokoli gépezetét, amely ugyanúgy máglyára küldte volna a Szent Hivatal által 1616-tól közel két évtizeden át meghurcolt csillagászt, mint 1600-ban pályatársát, Giordano Brunót.

A per végén Galileit - miután visszavonni kényszerült tanait, amelyek szerint a Föld forog a Nap körül és nem fordítva - házi őrizetre ítélték, írásai pedig a tiltott könyvek listájára (index librorum prohibitorum) kerültek.

Júniusban jelenik meg az a könyv, amely a Galilei-per teljes dokumentációját közli Sergio Paganónak, a Vatikáni Titkos Levéltár prefektusának gondozásában. Nem ez az első eset, hogy a Vatikán közzétesz különböző iratokat a történelem egyik legellentmondásosabb peréről. IX. Piusz pápa még 1877-ben engedélyezte egy francia kutatónak, hogy elemezze az eljárást. De Galilei teljes rehabilitációjának II. János Pál pápa adta meg a végső lökést 2000-ben történt meakulpázásával.

Ennek előzménye volt egy ugyancsak Pagano püspök által szerkesztett tanulmánykötet 1994-es kiadása. "Nem teljes és túlságosan sietve elkészített munka volt, kevés magyarázó jegyzettel és néhány tévedéssel" - ismerte el utólag a La Repubblica című olasz napilapnak a főpap.

A mostani, 550 oldalas, az eljárást 16 külön táblázaton magyarázó kötetben, amelyet a vatikáni archívum és a pápai tudományos akadémia közösen ad ki, a püspök szerint legalább húsz olyan dokumentum jelenik meg az ügyről, amelyet eddig soha nem tártak a nagyközönség elé. Mint hangsúlyozta: a Vatikáni Titkos Levéltár a kiadványban "a lehető legalázatosabb módon, tárgyilagosan, az igazság tiszteletben tartásával viszonyul a történelmi forrásokhoz", és ezzel kíván hozzájárulni a Csillagászat Évéhez.