A University of Wisconsin víruskutatói, akik vizsgálataikról a Nature-ben számolnak be, az új vírust majmokon tesztelték: három egyedet H1N1 vírussal fertőztek meg, hármat pedig a szezonális influenzáéval.

Mint kiderült, a H1N1 lényegesen gyorsabban szaporodik a légzőszervekben, valósággal elárasztva azokat. Az új influenzával megfertőzött majmoknál a vírusszám legkevesebb a kétszerese volt az orrban, a mandulákon, a légutakban és a tüdőkben, míg a szezonális influenza kórokozója csupán az orrnyálkahártyát és a garatot "kedvelte". A kutatók egereken és vadászgörényeken is tesztelték a kórokozót.

Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjának (CDC) illetékesei hétfőn jelentették be, hogy az új influenza lefolyása más, mint a szezonálisé, amely évente 36 ezer halálos áldozatot követel Amerikában. A szezonális influenzával ellentétben a H1N1 nyáron is fertőz, s inkább a fiatalabb korosztályt betegíti meg.

A CDC májusi tanulmánya szerint az idősebbek egyharmada rendelkezik valamiféle immunitással az új influenzával szemben, júniusban pedig a CDC illetékese bejelentette, hogy a 65 év felettiek, de lehet, hogy az ötvenes korosztály is kevéssé fogékonynak bizonyul a fertőzés iránt, még ha beteg is van a családjukban.

Ezzel szemben a University of Wisconsin virológusainak tanulmánya sokkal pesszimistább képet fest az idősebbeknek az új influenza iránti fogékonyságáról, mint a CDC. Kavaoka Josisiro, aki különböző korcsoportoktól vett vérmintákat, két kivételtől eltekintve azt találta, hogy csupán az 1918-as spanyolnátha-járvány előtt születettek rendelkeznek némi immunitással.

"Nagyon aggasztónak tartom a helyzetet, az új influenza vírusa igencsak különbözik a szezonális influenza kórokozójától, lényegesen súlyosabb megbetegedést okozva" - nyilatkozta a kísérleteket irányító Kavaoka.

Hozzátette, az új influenza azonban még mindig nem jelent olyan súlyos megbetegedést, mint az 1918-as spanyolnátha.

W. Paul Glezen, a houstoni Baylor College of Medicine epidemiológusa, aki nem volt részese a vizsgálatoknak, az immunitást illetően arra hajlik, hogy a CDC kutatásaival értsen egyet. Ugyanakkor osztja Kavaoka Josisiro nézeteit, aki a H1N1 jelű vírus okozta megbetegedést sokkal súlyosabbnak tartja, mint a szezonális influenzát.