A férfi nemi hormonként ismert tesztoszteron egyaránt megtalálható a férfiak és a nők szervezetében, de a férfiakéban sokkal több termelődik. A tesztoszteront régóta a versenyképességgel, az uralkodásra való hajlammal, a félelemérzet csökkenésével vagy az olyan kockázatos magatartással azonosítják, mint például szerencsejáték űzése.

Luigi Zingales, a Chicagói Egyetem kutatója és munkatársai több mint 500 MBA-képzésben részt vevő diák - nő és férfi - tesztoszteron szintjét vizsgálták nyálminta alapján, illetve arra kérték őket, hogy válasszanak a garantált fizetés vagy a magasabb jövedelmet biztosító, ám kockázatos lottójátékon alapuló között. A diákoknak többször kellett e két alternatíva között választaniuk, annak függvényében, ahogy növekedett a kifizetésre kerülő pénzek összege.

A szakemberek megállapították, hogy általánosságban a férfiak voltak azok, akik a kockázatosabb, lottón megszerzett jövedelmet választották. Ám az is kiderült, hogy a magasabb tesztoszteron szinttel bíró nők esetében hétszer nagyobb volt az esély a kockázatvállalásra, mint az alacsonyabb tesztoszteron szintű társaik körében.
Ugyanakkor semmilyen különbséget nem találtak a kockázatvállalás tekintetében a viszonylag alacsony tesztoszteron szinttel bírók - a nők 90 százaléka, és a férfiak 31 százaléka - körében.

A kutatás arra is rávilágított, hogy a házasembereknek - férfiaknak és nőknek - alacsonyabb a tesztoszteron szintjük, mint az egyedülállóknak. "A házasokról közismert az is, hogy kevésbé kockázatvállalók, mint azok, akik egyedül élnek" - írták a kutatók a Proceedings of the National Academy of Sciences (www..pnas.org) tudományos honlapon megjelent tanulmányukban.

A felmérésbe bevont alanyok közül a női MBA-hallgatók 36 százaléka választott olyan, magas kockázattal járó pénzügyi karriert, mint például amilyen a befektetési bankáré vagy a tőzsdeügynöké. A férfiak 57 százaléka volt ilyen.

"Azt akartuk kideríteni, hogy a nemek közötti különbség kapcsolatba hozható-e a tesztoszteron hormonnal" - magyarázta Paola Sapienza, a tanulmány társszerzője.