A kutatóknak 20 százalékkal sikerült meghosszabbítaniuk az egerek élettartamát a tápanyagok feldolgozásához és a növekedéshez köthető egyik gén kikapcsolásával.
"Megmutattuk, hogy ez a gén az, amely szabályozza az élettartamot, és meghatározza azt is, mennyire egészségesek az egerek idősebb korukban" - mondta el Dominic Withers, a University College London munkatársa.

A kutatók "génkiütött" egereken kísérleteztek, melyeknél a riboszomális S6 kináz génjének működését leállították. Ezek az egerek ellenállók voltak a 2-es típusú cukorbetegséggel szemben és csontritkulás is ritkábban fordult elő náluk - emelte ki Withers. Ráadásul jobb volt az egyensúlyérzékük, a koordinációjuk és nagyobb az erejük, valamint kíváncsibbnak tűntek, ami jobb agyműködésre utal.

"Eredményeink azt bizonyítják, hogy az S6K1 befolyásolja az emlősök egészséges élettartamát" - írják tanulmányukban a kutatók.

A kalóriabevitel csökkentésének hatását vizsgáló korábbi kutatások azt mutatták, hogy az emlősök egész élettartamára ki kell terjednie az étrendi megszorításoknak ahhoz, hogy hosszabb életet eredményezzenek. Több kutatóhelyen az S6K1 genetikai útvonalat is tanulmányozzák már, hogy olyan szert fejlesszenek ki, amellyel beavatkozhatnak a folyamatba.

Mivel az emberek sokkal tovább élnek, mint az egerek, szinte lehetetlen vállalkozás a kalóriamegvonás hosszú távú hatását humán próbákban tanulmányozni.