A kitüntetést a társadalmi regény és a politikai-irodalmi esszéírás terén nyújtott kiemelkedő, a német nyelvterületen nagy hatású munkásságért ítélik oda. A díjat Claudia Schmied kulturális és oktatási miniszter nyújtotta át.

"Nem találunk szavakat" - idézte a Kossuth-díjas író tréfásan saját, 1979-ben megjelent műve, a Termelési-regény nyitómondatát. Komolyabbra fordítva a szót elmondta, hogy nagy örömmel tölti el az osztrák kitüntetés, hiszen korai időszakában sokat segített neki az osztrák irodalom, s németül beszélni is "osztrákul" tanult meg. Mint fogalmazott: "inkább Musiltól, mint Thomas Manntól, inkább Handkétől, mint egy angol írótól" tanult.

Minden országban más-más arca van egy könyvnek - mondta az MTI újságírójának, aki művei külföldi olvasatáról kérdezte. Van olyan arca is a könyveknek, amelyet külföldről jobban látni. "Bizonyos dolgokat jobban látni románul, másokat norvégul" - fogalmazott. Előfordul, hogy bizonyos utalásrendszerek nem működnek, de működnek helyettük mások, olyankor egy új szerkezet keletkezik - mondta Esterházy Péter. "Ez egy érdekes játék" - tette hozzá.

Az MTI kérdésére elmondta még, hogy német nyelven jelent meg a legtöbb műve fordításban, s hogy a Harmonia Caelestist és A szív segédigéit ültették át a legtöbb nyelvre.

A Manes Sperber Galíciában - az egykori Osztrák-magyar Monarchia, a mai Ukrajna területén - született osztrák-francia íróról elnevezett díjat 1985 óta ítélik oda. Eddigi kitüntetettek között van mások mellett Siegfried Lenz német, Albert Drach osztrák és Konrád György magyar író is.