Kezdetét vette a mekkai zarándoklat

A makulátlan tisztaságú, varrás nélküli zarándokruhába öltözött hívők - ki gyalog, ki busszal - végigjárják a Mekkát a Mína völgyével összekötő utat, és a völgyben töltik az éjszakát, majd másnap visszatérnek az Arafát-hegyre, más néven az Irgalmasság hegyére. A tavalyi 3 millióval szemben idén alig több mint 2 millióan vesznek részt az ötnapos rituálén, 1,6 millió külföldi és félmillió szaúdi hívő. Megfigyelők szerint egyértelműen az új vírustól való félelem miatt utaznak idén kevesebben Mekkába.

Tunézia egyenesen megtiltotta állampolgárainak, hogy idén részt vegyenek a zarándoklaton, nehogy a szent helyeken a tülekedésben megfertőződjenek a H1N1 vírussal, és úgy térjenek haza, mert akkor hirtelen megemelkedhet a fertőzöttek száma az észak-afrikai országban.

Az idei haddzson közel százezer biztonsági ember ügyel a rendre, és húszezer fős egészségügyi személyzet áll készenlétben. A zarándokút mentén mobil orvosi rendelőket rendeztek be, s a zarándokok testhőmérsékletét kimutató hőkamerákat helyeztek el a völgy bejáratánál.

A szaúdi egészségügyi minisztérium már napokkal ezelőtt közölte, hogy bizonyíthatóan az új típusú influenza következtében halt meg négy zarándok Szaúd-Arábiában, három idős - egy marokkói, egy szudáni és egy indiai hívő, egyaránt 75 évesek - és egy fiatal - 17 éves - nigériai.