A Hyptis crenata, közismert nevén brazil menta megszárított leveléből főzött teát a népi gyógyászok ősidők óta alkalmazták a fejfájástól a hasi görcsök csillapításáig. A növény leveleit fél óráig forralták, majd lehülés után itatták azokkal, akiknek valahol, valami fájt. A tapasztalat általában igen kedvező volt: a szenvedő beteg hamar megkönnyebbült.

A Newcastle Egyetem kutatói Graciela Rocha vezetésével tervbe vették, hogy korszerű módszerekkel is megvizsgálják ennek a gyógymódnak a hatékonyságát. A munkacsoport először Brazíliában tanulmányozta, hogyan készítik az eredeti módszer szerint a fájdalomcsillapító teát. Ez igen egyszerű volt, mivel a vizsgálat vezetője a dél-amerikai országban nőtt fel és gyermekkorában a legkülönbözőbb panaszokra kapta ezt a kezelést.

A kutatás most először egérkísérletek formájában történt. A fájdalomingerre adott tea adagját úgy állították be, hogy az megfelelt az emberek által megivott tea szokásos mennyiségének. A hatás mértékét a tabletta formában is világszerte szedett fájdalomcsillapító, az indometacin hatékonyságával hasonlították össze.

Az egerek fájdalmát a tea ugyanolyan eredményesen csillapította, mint a szintetikus fájdalomcsillapító gyógyszer. A kutatók most önként jelentkező embereken is vizsgálni kívánják a fájdalomcsillapító tea hatékonyságát.

"Mióta ember jár a Földön, azóta kereste azokat a növényeket, melyek gyógyították, ha valamilyen betegsége támadt" - mondotta Rocha abban az előadásban, amit Újdelhiben tartott, a gyógynövényekkal foglalkozó, nemzetközi kongresszuson. "Becslések szerint legalább 50 000 növényt használtak világszerte a betegségek kezelésére".

"A hagyományos alkalmazási módokon túl a receptre fölírt patikaszereknek legalább a felében olyan molekula a hatóanyag, mely eredetileg valamilyen növényből származik" - tette hozzá. A kutatás most úgy folytatódik, hogy igyekeznek tisztán is előállítani a brazil menta levelében lévő fájdalomcsillapító anyagot.