Az 1923-ban Calvin Coolidge elnök által bevezetett hagyományt követve Obama elnök, felesége, Michelle, valamint Malia és Sasha lányuk egyszerre nyomta meg a coloradói lucfenyőt díszítő izzók kapcsológombját.

"Ma este gondolataink és imádságaink azokhoz a férfiakhoz és nőkhöz szállnak, akik otthonuktól, anyjuktól és apjuktól távol töltik az ünnepeket, s azoknak a katonáknak a gyermekeihez, akik a biztonságunkért naponta kockáztatják az életüket" - mondta az elnök, aki a héten jelentette be újabb 30 ezer katona Afganisztánba küldését.

"Emlékezzünk a szomszédainkra is, akik itt küzdenek, akik állást, otthont, barátot, egy szívüknek kedves lényt veszítettek el" - tette hozzá Obama a rövid ünnepség alatt.