A rövidlátás (miópia) kialakulásakor a szem egyre kevésbé képes megfelelően fókuszálni, közelre még élesen lát az ember, a távolabbi tárgyakat azonban már csak hunyorogva, vagy úgy sem észleli tisztán.

Susan Vitale és csoportja 12 és 54 év közötti amerikaiak látását hasonlította össze 1971-72-ből és 1999-2004-ből származó vizsgálatok adatai alapján. Míg az első felmérésnél az amerikaiak 25 százaléka volt rövidlátó, addig a második vizsgálatban résztvevőknek már 42 százalékánál állapítottak meg miópiát.

Vitale elmondta, hogy az eredmények azért nem lepték meg őket, mert hasonló emelkedésről számoltak be korábbi jelentések Ázsiából, Ausztráliából, Afrikából és Izraelből is.

A rövidlátók aránya nem egyformán növekedett a fekete és a fehér amerikaiak között: előbbieknél több mint duplájára emelkedett, míg utóbbiaknál 63 százalékkal.

A rövidlátás kialakulásának pontos okát még nem ismerik a szakemberek, közrejátszanak örökletes és környezeti tényezők is. Utóbbiak között van az, ha valaki tartósan és rendszeresen közeli pontra koncentrál. Növelheti a miópia kockázatát például az olvasás, a képernyő előtti munka vagy a kis elektronikus eszközökkel folytatott tevékenység.