Az elnök azután tett nyilatkozatot, hogy hírszerző főnökökkel és nemzetbiztonsági tisztviselőkkel tanácskozott a karácsonyi detroiti merényletkísérlet körülményeiről és a repülőgépi merényletek megelőzéséről. Obama beismerte: a karácsonyi merényletkísérlet elkövetőjéről, a nigériai Umar Farouk Abdulmutallabról elegendő információval rendelkeztek az amerikai hírszerző szervek, csak nem sikerült összerakni a mozaikokat. Azt mondta, bár a hírszerzésben nem volt hiány, az amerikai biztonsági rendszer "valószínűleg katasztrofális kudarcot" vallott.

Nem sikerült megfelelően összerakni és értelmezni a már meglévő értesüléseket - mondta, hozzáfűzve, hogy "ez elfogadhatatlan, ezt nem fogom tűrni".

A 11 napos hawaii nyaralásából előző nap Washingtonba visszaérkezett elnök idei első teljes munkanapján összehívta nemzetbiztonsági kabinetjét a terrorfenyegetettség ügyében. A kétórás tanácskozáson mások mellett részt vett Hillary Clinton külügyminiszter, Robert Gates védelmi miniszter, Leon Panetta CIA-igazgató, továbbá Dennis Blair nemzeti hírszerzési igazgató, Janet Napolitano belbiztonsági miniszter és Robert Mueller FBI-vezető.

Obama közölte: "meg kell erősíteni" azt a listát, amelyen azok a személyek szerepelnek, akik nem léphetnek az Egyesült Államok területére.

Korábbi jelzések szerint Obama a biztonsági kudarc miatt bizonyos személyek leváltásáról is dönt, az elnök erről azonban nem tett említést. Arra viszont kitért, hogy a december 25-i merényletkísérlet - amelyben a nigériai férfi alsónadrágjába rejtett robbanószert meggyújtva akarta levegőbe repíteni az amerikai utasszállító repülőgépet - nem befolyásolja kormányának azt a törekvését, hogy bezárják a terrorgyanús foglyokat őrző guantánamói börtöntábort.