A libanoni közlekedési miniszter közlése szerint a gépen 54 libanoni, 22 etióp, 1 iraki, 1 francia, 1 szíriai állampolgár, valamint Nagy-Britanniában, Kanadában, illetve Oroszországban élő 4 libanoni tartózkodott. A személyzet héttagú volt. A bejrúti francia nagykövetség egyik tisztségviselője közölte, hogy a nagykövet felesége is a gépen volt. Denis Pietton külképviselet-vezető október óta dolgozik Bejrútban. A szerencsétlenség oka továbbra sem ismeretes, de a hatóságok kizárják, hogy terrorcselekmény történt volna.

Az Ethiopian Airlines Boeing-737-es típusú gépe helyi idő szerint hajnali fél háromkor szállt fel a bejrúti repülőtérről. Úti célja az etióp főváros, Addisz-Abeba volt.

Nagy valószínűséggel a kedvezőtlen időjárási körülmények okozhatták a gép lezuhanását. Elképzelhető, hogy villám csapott a Boeingba.

A libanoni hadsereg oldalán a közel-keleti országban szolgálatot teljesítő ENSZ-békefenntartó alakulatok (UNIFIL) is bekapcsolódtak a roncsok átkutatásába.