A hannoveri és braunschweigi paleontológusok Nigériában bukkantak olyan nyomokra, amelyek egyértelműen raptoroktól erednek, és amelyek kora 161-176 millió év körül van - számolt be a braunschweigi Természettudományi Múzeum.

A megkövesedett lelet elemzése során kiderült, hogy az állat a madarak elődjének csoportjához tartozott. A lelet kora pedig szintén arra utal, hogy a raptorok voltak a madarak elődei.

A tudósok kriminalisztikai alapossággal elemezték a 120 különálló nyomot. A kutatás során felfedezték, hogy ezek legkevesebb három állattól származnak. A példányok hat és 13 kilométer per órás sebességgel haladtak át a kiszáradt iszapos területen.
A lelet alapján az egyelőre még név nélküli raptorok életnagyságú rekonstrukcióját is el tudták készíteni. A jellegzetes lenyomatokon lábanként mindössze két ujj volt, a többi két lábon járó dinoszaurusznak azonban három ujj jutott lábanként. A raptorok esetében a harmadik ujj gyilkos karommá alakult, ez futás közben nem ért a földhöz.