Eddie Murphy saját bevallása szerint is a filmvászonra született, és csupán kitörési lehetőségnek tekintette a Saturday Night Live showt, ahol először tűnt föl. 1982-ben elérkezett el számára a nagy lehetőség is: szerepet kapott Nick Nolte oldalán a 48 órában. Murphy ettől kezdve világszerte ismertté vált és önbizalma is egyre is nőtt.

Két évvel később már megállíthatatlan volt: elvállalta a Beverly Hills-i zsaru főszerepét, melyből végül trilógia lett és Murphyt a vígjátékok királyává tette. A szerepet eredetileg egyébként Sylvester Stallonénak szánták, ám ő visszautasította, mondván: nem akar komédiázni és ezzel lerombolni akcióhős mivoltát.

„A szerepet eredetileg nem akarták egy színes bőrű színésznek adni, de végül úgy döntöttek, megér egy próbát. Eddie óriásit alakított és mindenki imádta a filmet! Kétszázmillió dollárt hozott, Stallone meg biztos szidta magát, amiért visszadobta a melót!” – mesélte Eddie egyik barátja a National Enquirernek.

A hirtelen jött hírnév szó szerint megrészegített Eddie-t: állandóan bulizott, rengeteget ivott és állandóan csajozott. Ugyanakkor a drogokat sem vetette meg, hiszen egy átmulatott éjszaka után fel akart pörögni, hogy dolgozni tudjon, így bevett néhány bogyót, amiktől azonban nem tudott aludni, ezért esténként bealtatózta magát.

„Eddie komoly függőségben szenvedett, de soha nem ismerte volna be, hogy baj van. Csak azt mondogatta, hogy kell valami, ami ébren tartja. Rengetet melózott és másképp egyszerűen nem bírta, nem hitte el, hogy ebbe akár bele is halhat” – mesélte Murphy barátja.

Eddie a nyolcvanas években éjt nappallá téve forgatott, hatalmas rajongó tábora volt, ám nagyon sokan gyűlölték is. Gyakran kapott fenyegető leveleket, rasszista kijelentésekkel bombázták, sőt, előfordult, hogy meg is verték:

„ Egy bárból jöttem ki éppen egy csajjal, mikor egy csapat részeg pasi odarohant hozzánk. Felismertek és erre ütni-verni kezdtek, a földre löktek és ott rugdostak tovább. A csajom visszarohant a klubba és segítséget kért, így végül a vendégek mentettek meg” – mesélte később, hogy könnyebb sérülésekkel megúszta az affért.