Az állami tulajdonú Rosneft olajtársaság néhány héten belül szeizmikus méréseket kezdene Szahalin szigete körül. A szürke bálna (Eschrichtius robustus) itteni, a Csendes-óceán nyugati részén élő populációja a kihalás szélén áll. 130 egyedre becsülik a teljes állományt, amelyből mindössze húsz a szaporodóképes nőstény.

A szürke bálnák minden nyáron Szahalin környékére mennek táplálkozni. Valószínűsíthető, hogy az anyák az ottani sekély vízben tanítják meg borjaikat a tengerfenékről való táplálkozásra. A felderítés, amelynek velejárója az erős hangimpulzusok kibocsátása, komolyan megzavarhatja az állatok táplálkozását abban az időszakban, amikor valószínűleg a legtöbb bálna található a területen - figyelmeztetnek a szakemberek.

Az IWC tudományos bizottsága arra szólította fel az olajtársaságot, hogy halassza el a felmérést a következő év elejére, amikor a lehető legkevesebb bálna tartózkodik a környéken - tájékoztatta a BBC hírportált (www.bbc.co.uk) Greg Donovan, a szervezet tudományos igazgatója.

Egy másik társaság, a Sakhalin Energy megfogadta az IWC tanácsait, és idén már a megbeszéltek szerint jártak el. Ebbe beletartozik, hogy a felderítésnek véget kell vetni, mihelyst borjas anyák jelennek meg a területen. A Rosneft azonban tavaly tervezte meg a munkát, és az arra szánt összeg szerepel már az idei költségvetésben, a felszereléseket és az anyahajót már kibérelték - mondta el Valentyin Iljasenko, az IWC orosz tagja. Ez igencsak megnehezíti a felderítés elhalasztását.

Justin Cooke, a Természetvédelmi Világszövetség tagja szerint amennyiben a Rosneft terv szerint elvégzi a méréseit, fennáll annak a kockázata, hogy a borjas anyák kiszorulnak a táplálkozó-területükről. Ez pedig végzetes lehet a kihalás szélén álló populációra nézve.

A nyugati szürkebálnák a telet a délebbre fekvő szaporodóhelyeiken töltik, ahol a halászhálók veszélyeztetik őket. Japán képzésekkel próbál a probléma ellen fellépni. A halászok nem adhatnak el szürkebálna húst, ezen kívül felszólították őket, hogy minden egyes bálna hálóba gabalyodásáról számoljanak be a hatóságoknak, hogy azok kiszabadíthassák az állatokat. A program két évvel ezelőtti kezdete óta egyetlen ilyen halálesetről sem érkezett hír.