A bronzból készült puskacső darabokat és a kezdetleges sörétet egy fémdetektor segítségével találták azok a szakemberek, akik az észak-angliai Yorkshire grófságban 1461-ben vívott towtoni csata titkait igyekeznek megfejteni. Az angol történelem legvéresebb csatájaként számon tartott ütközet a Lancaster-házbeli VI. Henrik és Anglia első York-házból származó királya, IV. Edward között dúlt a Rózsák háborúja (1455-1485) idején.

A régészcsoport vezetője, Tim Sutherland szerint - aki már 1996 óta folytat ásatásokat a területen -, a mostani felfedezés azért óriási jelentőségű, mert egyértelműen megjelöli azt az időszakot, amikor az íjjal vívott csatákat elkezdte felváltani a modern hadviselés.

"Amennyire mi tudjuk, eddig sosem találtak hasonló bizonyítékokat, főleg nem a középkori brit csatahelyszíneken, de valószínűleg az európaiakon sem nagyon" - mondta a Reuters hírügynökségnek Sutherland, aki az angliai York Egyetem vendégelőadója és egyben fegyverszakértő.

A történelmi feljegyzések azt sugallják, hogy a towtoni csatában ágyúszerű lőfegyvereket is használtak, ám eddig nem sikerült bizonyítékot találni erre. A laboratóriumi vizsgálatok bebizonyították, hogy a puskacső maradványok két különböző fegyverről származnak.

A vizsgálatok Sutherlandnek azt a korábbi feltételezését is megerősítették, hogy a nagyméretű fegyverek, amelyekhez valószínűleg egy rudat is kellett használni a tüzeléskor, felrobbantak a hideg miatt, ugyanis a véres csatára éppen egy hatalmas hóviharban került sor.

A vassal "töltött" sörét is hatalmas felfedezésnek számít, mivel ez az egyik első európai "összetett" lövedék - hangoztatta a szakember.