Az amerikai hajó utasainak mintegy negyede zsidó származású lesz. Az Egyesült Államokból induló aktivisták között lesz Alice Walker afroamerikai írónő, valamint egy 86 éves személy is, akinek szüleit a holokauszt idején ölték meg.

Tavaly kilenc ember vesztette életét, amikor izraeli kommandósok nemzetközi vizeken megállítottak egy hasonló, blokádtörésre indult flottillát. Az izraeliek a haláleseteket önvédelemmel magyarázták, azzal, hogy a botokkal felfegyverzett "békeaktivisták" megtámadták a katonákat. A hat hajóból álló hajócsoport túlnyomórészt török utasai szerint viszont az éles lőszert alkalmazó kommandósok válaszcsapása aránytalan volt. Az incidens nyomán feszültté vált a török-izraeli viszony.

Ban Ki Mun, az ENSZ főtitkára nemrégiben felszólította az érintett kormányokat, hogy beszéljék le az újabb flottilla részvevőit az akcióról. A 10 hajóból álló csoportosulás, mintegy ezer utassal, június végén indul majd el Gáza partjai felé, egy meg nem nevezett kikötőből. Az amerikai mellett a flottillában lesz majd egy spanyol, egy kanadai, egy svájci és egy ír hajó is.

A Gázai övezet feletti ellenőrzést 2007-ben a Hamász iszlamista palesztin szervezet szerezte meg. A területtel szemben Izrael embargót vezetett be, majd 2008-2009 telén katonai akciót indított az általa terrorista szervezetnek tekintett Hamász által kormányzott Gáza ellen. A tavalyi flottillaincidens nyomán Izrael enyhített ugyan az övezet elleni szárazföldi blokádon, ám a tengeri zárat fenntartotta. Kairó a múlt héten Rafahnál megnyitotta az egyiptomi-gázai határt.

Az amerikai hajónak a The Audacity of Hope (A remény vakmerősége) nevet adták, teljes egészében átvéve Barack Obama könyvének címét. A járművön, amelyet egy görög hajózási vállalattól béreltek, nem segélyt, hanem amerikaiak palesztinoknak írt leveleit fogják szállítani. Az akció amerikai részvevői szóvivőjük, Leslie Cagan révén jelezték, hogy nem a Hamászt, hanem a palesztinokat kívánják támogatni.