Csütörtöki japán sajtóhírek szerint a halasztást Moszkva kérte a hátfájással küzdő Putyin rossz egészségi állapotára és sűrű decemberi programjára hivatkozva. Ugyanakkor tokiói kormányzati források szerint a lépés hátterében az állhat, hogy Oroszország az instabil japán belpolitikai helyzet fényében kivárásra játszik. A szigetországban ugyanis egyre nagyobb az esélye a parlament feloszlatásának, és előre hozott választás kiírásának, amelyen Noda és pártja közvélemény-kutatási adatok szerint súlyos vereséget szenvedne.

Putyin és Noda szeptemberben az Ázsiai és Csendes-óceáni Gazdasági Együttműködés (APEC) vlagyivosztoki csúcsán állapodott meg arról, hogy decemberben újra találkozik egymással, elsősorban a Kuril-szigetekkel kapcsolatos területi vita rendezése érdekében.

Japán a szigetcsoport négy legdélebbi tagját saját területének tartja, Északi Területeknek nevezi.