A csaknem teljes hivatalos eredmények szerint a szavazók több mint 59 százaléka támogatta a kormány javaslatát, mely szerint a nők nem kívánt terhességüket a magzat 10 hetes koráig büntetlenül megszakíthatják. Az ellenzők részaránya 40,74 százalékot tett ki, de minthogy a részvétel csak 43,6 százalékos volt, vagyis a választásra jogosultak kevesebb mint 50 százaléka (3,8 millióan a 8,7 millióból) járult az urnákhoz, a referendum eredménye jogilag nem kötelező.
"Kötelességünk a portugálok akaratának tiszteletben tartása, a parlamentnek szavaznia kell a népszavazás eredményét elismerő törvényről" - közölte első reagálásában a kormányfő, hangsúlyozva, hogy a művi vetélés a magzat 10 hetes koráig a jövőben nem lesz bűncselekmény Portugáliában.
Mint mondta, a referendum eredménye nem jelent vereséget a módosítást pártoló tábor számára, és Portugália "csatlakozni fog más európai országok jó gyakorlatához" a titkos abortusz elleni hatékony küzdelemben.
Hasonló értelemben nyilatkozott Vitalino Canas, a Szocialista Párt szóvivője: "Bár a népszavazás jogilag nem kötelező, a Szocialista Párt azt gondolja, hogy egy demokráciában a választók akarata mindig az". A baloldali pártok és öt különböző civil mozgalom, amelyek síkraszálltak az abortusz törvényesítéséért, gratuláltak az eredményhez.
Marques Mendes, az ellenzéki jobbközép Szociáldemokrata Párt vezetője szintén úgy nyilatkozott, hogy a többség igent mondott a javaslatra, és ezt tiszteletben kell tartani. Az eddigi törvény fenntartásának hívei viszont az alacsony részvételre hivatkoznak, ami szerintük a portugál társadalom erős megosztottságát jelzi a kérdésben, ezért szerintük a jelenlegi szabályozást nem szabad megváltoztatni.
Portugáliában jelenleg nemi erőszak, vérfertőzés, az anya veszélyeztetettsége, illetve súlyos magzati rendellenesség esetén engedélyezik az abortuszt, a terhesség első 12 hetében. Az illegális magzatelhajtáshoz folyamodó nők három évig terjedő börtönbüntetést kockáztatnak, jóllehet eddig senkit nem ítéltek el ilyen címen, a tiltott vetélés elvégzésén rajtakapott orvosokat és nővéreket leszámítva.
Európában csak Lengyelországban és Írországban vannak hasonlóan szigorú törvények, Máltán pedig teljes tilalom van érvényben.
A népszavazási kezdeményezés éles konfliktushoz vezetett a baloldali kormány és a római katolikus egyház között Portugáliában, ahol a népesség több mint 90 százaléka katolikusnak vallja magát. 1998-ban már volt egy hasonló referendum. Akkor a 8,7 millió szavazásra jogosult több mint fele nem élt jogával, így a népszavazás érvénytelen lett, s a tilalom érvényben maradt.
A miniszterelnök nyilatkozata szerint a jelenlegi szabályozás "retrográd" és "nemzeti szégyen". Sócrates utalt a statisztikákra, melyek szerint évente mintegy 10 ezer nőt kell kórházakban kezelni az illegális abortuszok okozta komplikációk miatt. A családtervezési társaság tudomása szerint 2005-ben 18 ezer illegális abortuszt végeztek el a tíz és fél milliós országban.
