Az idén nyáron új luxushotel nyílt meg annak az egykori grandiózus létesítménynek a helyén, ahol osztrák főhercegek és egyiptomi alkirály kedivék Gyűltek össze egy évszázaddal ezelőtt bécsi süteményevésre vagy teniszpartira. Tavaly ugyanott egy sokszintes bevásárló központot avattak olyan márkákkal mint a Guess és a LaSenza, és a nagyváros új nemzetközi repülőteret épít a turisták igényeinek kielégítésére.
Miközben az egyiptomi gazdaságban a GDP növekedése már a harmadik egymást követő évben meghaladja az 5 százalékot, az olaj okozta fellendülés az Öböl-menti országokból egyre több turistát hoz és az európaiak is jönnek, így a nagyváros máris bizonyos sikert mondhat magáénak.
"Alexandriát nagyon elhanyagolták az elmúlt évtizedekben, de még mindig nagy a nosztalgia a régi idők után" - állapította meg a Reuters hírügynökség munkatársának Stephan Killinger, az új Four Seasons San Stefano hotel igazgatója. A szállodának, amely a híres elődjének a modellje szerint a Földközi-tengerre néz, júliusi megnyitása óta minden szobáját kiadták - mondta Killinger.
Megpróbáljuk újjáéleszteni az eredeti San Stefano érzését az új 118 szobás hotelben, ahol most kikötőt építenek az Európából tengeren érkező vendégek számára - tette hozzá az igazgató.
A San Stefano bevásárlóközpont rövid sétaútra van a nagyváros tengerpartjától, hemzseg az egyiptomi vásárlóktól és az Öböl-menti országokból érkezett turistáktól. "A forgalmunk körülbelül 25 százalékkal emelkedett az idén az alexandriai és az északi tengerparti beruházásoknak köszönhetően" - hangsúlyozta Tamer Hashem, a Diamond House SAE, a bevásárló központ számos ékszerüzlete egyikének vezetője.
A Nagy Sándor által alapított város egykor a világ tudásközpontja volt. A kikötőbe érkező hajókat átkutatták kéziratok után, hogy hozzájáruljanak a nagyváros 500 ezer pergamentekercset őrző könyvtárához. A tűz és földrengések, valamint a háborúk elpusztították az egykori várost, amelynek nagy része most a tenger alatt van.
Alexandriát a XIX. században újjáélesztették és a XX. század elején mint európai stílusú metropoliszt építették fel, tengerre néző villákkal és palotákkal. A fedezetet Egyiptom gyapotkereskedelmének profitja biztosította. A San Stefano hotel kaszinója az egyik legjellegzetesebb épület volt, amelyet a francia tengerpart üdülőinek stílusában építettek.
A nagyváros az elmúlt évtizedben dollármilliókat költött infrastruktúrájának helyreállítására. Bár mindig is vonzotta az egyiptomiakat nyári üdülésre, mégis csak egy kis töredékét jelenti Egyiptom bővülő külföldi turistapiacának. "Hét-nyolc évvel ezelőtt egy séta még omladozó épületek között vezetett a tengerpartra" -, emlékezett Fathi Nour, az Egyiptomi Hotelszövetség elnöke.
Az új nemzetközi repülőtér évente 1, 5 millió utas fogadására lesz alkalmas napi 30 járattal, ha 2009-ben befejeződik az építése. A nagyváros most mintegy félmillió utast fogad évente és egy régi katonai támaszpontra érkeznek a nemzetközi repülőjáratok. Egyre több járat jön ide az Öböl térségéből, Európából, sőt még Ázsiából is .
Alexandria valóban újjászületőben van.
