Még a családjának - köztük legidősebb fiának, a szintén zenész Arlónak - sem volt tudomása arról, hogy olyan felvétele maradt fenn, amelyet közönség előtt rögzítettek.
Ez azért is érdekes, mert a dalnok nagyon sokfelé fellépett a Dust Bowl balladákkal, a Pastures of Plenty, a Do Re Mi és a többi nagy sikerű szerzeményével. Énekelt színházakban, de eljutott dalaival a farmok munkái közé is, több tucat lemeze készült, felvételeit az amerikai kongresszusi könyvtár őrzi. A súlyos idegsorvadás korán ledöntötte a lábáról, s az ötvenes évek elejétől kezdve ágyhoz kötött beteg volt.
Valamikor 2001-ben egy különös küldeményt kapott a New York-i Woody Guthrie-archívum: az énekes hangját őrző magnetofontekercseket hozott a postás. Lánya, Nora Guthrie el volt ragadtatva, mint mondta: egyértelműen korai kalózfelvételről van szó. A csomag feladója az azóta elhunyt Paul Braverman valamikor egyetemista korában cipelte el magnetofonját Guthrie egyik koncertjére Newarkba. Ez a jeles esemény közel 60 évvel ezelőtt történt. A páratlan hangdokumentum évtizedeken át pihent a lelkes gyűjtő lakásának rejtekében, és soha elő nem került volna, ha birtokosa költözés miatt nem kezd alapos nagytakarításba. A felvétel mindenesetre az archívum gondozásában nemrégiben megjelent Live Wire: Woody Guthrie in Performance 1949 címmel.
Alapos munkát igényelt, hogy a szalagokat átültessék mai hanghordozóra, azaz CD-re. Ehhez először Norának felkutatott egy olyan házilagos masinát, amellyel egyáltalán le lehetett játszani a szalagokat.
Arlo Guthrie alaposan meglepődött a felvételek várakozáson felüli jó minőségén. Véleménye szerint a felvételt a koncerthelyiség végében mikrofonnal készítették. Hozzátette: életében most először hallotta "élő előadáson" apja énekét.
A talált anyag a Guthrie család szerint érdekelheti a nagyközönséget csakúgy, mint a folkénekes munkásságának kutatóit is.
Woody Guthrie nyomdokain haladva a legkülönbözőbb műfajok előadói értek el sikereket. A világhírű Klezmatics együttes éppen ebben az évben nyert Grammy-díjat Guthrie-dalok feldolgozásával. Billy Bragg punkénekest egy évtizeddel ezelőtt ugyancsak Guthrie-gyűjteményből származó dalaiért jelölték Grammy-díjra.
