Az afrikai államban a december végén rendezett elnökválasztás óta tartó utcai zavargásokban már több mint 700-an haltak meg, aminek hatására egymás után zárják be az atléták népszerű edzőtáborait.
"A turizmus és a sport adott ennek az országnak igazi nevet, ám most úgy gondolom, hogy a dolgok visszafordíthatatlanul megváltoztak" - mondta szomorúan Patrick Sang, az 1992-es barcelonai olimpia akadályfutó ezüstérmese. "Az emberek nem járhatnak szabadon, futóink pedig nem mehetnek el az erdőbe edzeni anélkül, hogy ne kellene folyamatosan a hátuk mögé figyelniük. A pszichikai nyomás iszonyúan nagy, a félelem pedig talán örökre megmarad bennük."
A korábbi kiváló atléta jelenleg edzőként dolgozik, méghozzá olyan versenyzőkkel mint Eliud Kipchoge, a férfi 5000 méter 2003-as világbajnoka és olimpiai bronzérmese, valamint Brimin Kipruto, a 3000 méteres akadály tavalyi vb-elsője. Sang lesújtó helyzetjelentése így mindenképpen hitelesnek tekinthető.
Kipchogéék edzőközpontja, sok más ilyen táborhoz hasonlóan, Rift Valley tartományban van, ahol hetek óta kritikus a helyzet, s itt vált szilveszter éjszakáján a harcok egyik áldozata Lucas Sang, az 1988-as nyári játékok 4x400-as döntőse is.
Sang ugyan még kitart, de az már biztos, hogy a holland Pieter Langerhorst, a félmaratoni világcsúcstartó Lornah Kiplagat férje, bezárja Itenben működtetett központját, míg a legjobb kenyai atléták menedzserei, az angol Ricky Simms és az olasz Gianni Demadonna jelenleg is azon dolgoznak, hogy szükség esetén biztos helyre menekítsék pártfogoltjaikat.
"Sajnos Nairobiban már több konzulátus bezárt, így versenyzőink bizonyos országokba nehezen kapnak vízumot. Ez annyit jelent, hogy a fedettpályás idényben egyes viadalokra nem tudnak majd elutazni" - világította meg egy a kialakult helyzet okozta másik problémát Simms.
A Kenyai Atlétikai Szövetség vezetői is érzékelik a bajokat, ezért válságülést kezdeményeztek az olimpiai keretnek.
"Sajnos úgy tűnik, egyhamar nem rendeződik a helyzet. Azaz gyorsan cselekednünk kell" - adta ki a jelszót David Okeyo, a szövetség főtitkára.
Az atlétika mellett más sportágakat is sújt a válság. Így többek között a Nemzetközi Rali Sorozat (IRC) március 21. és 23. közötti állomását, az 1953 óta sorra kerülő Szafari-ralit már törölni kellett, illetve a profi golfozók európai küzdelmeibe tartozó Kenya Golf Open megrendezése is komoly veszélyben van.
