Egy amerikai tudós Mississippi államban akadt rá az 55,8 millió éve élt állat maradványaira: megkövesedett fogaira. A megtaláló szerint a főemlősök - amely rendbe a makik, majmok, emberszabásúak és az emberek tartoznak - Szibériából Alaszkán át érték el Észak-Amerikát. Christopher Beard, a pittsburghi Carnegie Természettudományi Múzeum paleontológusa szerint a két kontinens között egy azóta már eltűnt földnyelv segítségével száraz lábbal tették meg az állatok a vándorutat.
Az aprócska főemlős, amely a Teilhardina magnoliana nevet kapta, Beard álláspontja szerint korának legokosabb állata volt. "Ez persze nem azt jelenti, hogy mély gondolatai lettek volna" - tette hozzá.
"Már a korai főemlősöknek is ujjaik és azokon körmeik voltak, nem pedig karmaik. Szemeik - mai leszármazottaikhoz hasonlóan - párhuzamos állásúak, ezáltal rendelkeztek a térlátás képességével. Testük tömegéhez képest agyuk nagyobb, mint más emlősöké" - magyarázta a kutató.
Noha valóban okos volt, nyilvánvalóan olyan praktikus "gondolatok" foglalkoztatták, mint a táplálék megszerzése, vagy hogy elkerülje a ragadozókat. Nagyjából tízmillió évvel előzte meg a legprimitívebb majomféléket, de nem őse az újvilági majmoknak. Ugyanakkor talán a Délkelet-Ázsiában még ma is élő koboldmaki és a teilhardina között lehet rokoni kapcsolat.
A teilhardinához rendkívül hasonló ősfőemlősleletek eddig Kínából, Belgiumból, Franciaországból és az egyesült államokbéli Wyomingból kerültek elő.
Tudományos körökben vita tárgyát képezi, hogy a Beard által is vallott szibériai-alaszkai útvonalon, vagy az Európa-Grönland úton - amely akkor még más képet mutatott - érkeztek az Újvilágba a főemlősök. A mostani lelet azonban minden Európában talált főemlősnél idősebb, így megtalálója úgy véli, hogy talán a teilhardina vándorolt az öreg kontinensre Amerikából.
A picurka állat mintegy tízmillió évvel a dinoszauruszok kipusztulása után élt, amikor a Föld klímája rendkívül meleg volt: a Bering-földnyelv, amelyen át számos faj "fedezte fel" Amerikát - többek között az ember is, úgy 30-12 ezer évvel ezelőtt - és Alaszka akkoriban trópusi paradicsom lehetett.
