400 éves Quebec városa

A Szt. Lőrinc-folyó mentén létrejött Ville de Québec Észak-Amerika egyik legrégebbi városa, amelyet az Új-Franciaország atyjaként számon tartott Champlain kifejezetten azzal a céllal alapított, hogy a francia kolónia központja legyen. A városka és az azonos nevű provincia igazán csak XIV. Lajos, a Napkirály uralkodása alatt indult fejlődésnek, a XVII. század végére már Nouvelle France katonai, gazdasági és politikai központja lett.

A brit és francia ellentétek kiéleződésével a franciák városfalat építettek az angolok betörésétől tartva, a Mexikótól északra páratlan építményt 1985-ben az UNESCO a világörökség részévé nyilvánította. Az 1756-ban kirobbant hétéves háborúban a britek hevesen támadták a várost, amely a háború végére felügyeletük alá került.

Elkerülendő a franciák brit területekre való vándorlását, a britek 1774-ben törvényben mondták ki, hogy a québeciek megtarthatják nyelvüket, és katolikus vallásukat. 1840-ben, Kanada tartomány megalakulását követően Québec Kingstonnal, Montreallal, Torontóval és Ottawával felváltva volt a terület fővárosa.

A francia gyökereihez mind a mai napig erősen ragaszkodó Québec a II. világháború alatt, 1943-ban és 1944-ben két fontos konferenciának is helyt adott, a normandiai partraszállás nagy részét ezeken a konferenciákon egyeztette Winston Churchill és F.D. Roosevelt.

A páratlan szépségű és hangulatú város ma mintegy félmillió ember otthona, többségük egyáltalán nem vagy csak bájos akcentussal beszél angolul. Az óváros, vagy ismertebb nevén a Vieux Québec olyan látnivalókat kínál a turisták számára, mint a városképet uraló, ma már szállodaként működő Frontenac vár, a Notre Dame vagy a kikötő.

Québec egyébként nem akármilyen módon készül 400. születésnapja megünneplésére: hatalmas tűzijáték, 1000 közreműködőt felvonultató szabadtéri opera, utcai művészek, kiállítások és koncertek várják a polgárokat. Az októberig tartó ünnepségeken fellép a város világhíres szülötte, Celine Dion, és tiszteletét teszi a Cirque du Soleil társulata is.

Július 3-án 11 órakor pedig szerte Kanada 400 városában 400 másodpercen át szólnak majd a toronyórák a La Charmante néven emlegetett város tiszteletére, amelynek csak egy fájdalma van: kanadai nagyvároshoz méltatlanul 1995 óta nincs jégkorongcsapata, mivel az anyagi nehézségekkel küzdő Québec Nordiques kénytelen volt Amerikába költözni, ahol Colorado Avalanche-ként ért el szép sikereket az NHL-ben.