Brit, amerikai és francia közgazdászok 20 éven keresztül követték nyomon, s elemezték több száz német elégedettségét. Megállapították, hogyha megrázkódtatás is éri a illetőt, hangulata ugyan mélyre zuhan, ám hamarosan helyreáll.

A tanulmány az "alkalmazkodás" pszichológiai folyamatát vizsgálta, azt, miként képes az ember hozzászokni új körülményekhez, legyen az rossz vagy jó. A 18-60 év közötti német önkéntes jelentkezőket 20 éven keresztül rendszeresen megkérték arra, hogy határozzák meg boldogságszintjüket. Jelenteniük kellett a kutatóknak minden nagy jelentőségű történést az életükben, hogy a kutatók feltérképezzék az esemény és az elégedettségi szintjük közötti viszonyt.
A szakemberek úgy találták, hogy egyedül a munkanélküliség miatt esik vissza hosszan tartóan az ember kedélyállapota az esemény utáni öt évben. Más megrázkódtatást okozó esemény - mint például a megözvegyülés, vagy a válás - hatására az általános kedélyállapot visszaesik ugyan, de később szintje helyreáll.

A pozitív események - mint a házasság vagy a gyermek születése - hatására a boldogságszint emelkedése mintegy két éven át volt tartós, utána azonban visszatért az általános állapotra. Yannis Georgellis, a londoni Brunel Egyetem előadója, a tanulmány társszerzője szerint sok esetben igaz a mondás, miszerint "az idő gyógyít".

Francois Moscovici, a White Water Strategies nevű pszichológiai tanácsadó cég igazgatója kijelentette: számos bizonyíték van arra, hogy az embereknek van egy "változatlan boldogság szintjük, amelyre ideiglenesen , ám általában nem hosszan tartó időre hatással lehetnek a nagy események
"Létezik a +boldogság termosztátjának+ koncepciója, miszerint ha jelentős dolog történik veled, legyen az pozitív vagy negatív, a rugó kinyúlik, majd pedig meglehetősen gyorsan visszatér eredeti állapotába" - idézte Moscovicit a BBC brit közszolgálati műsorszóró.