Terhesség alatt a relaxin elnevezésű hormon hozzájárul a méhnyak ellazításához és megnyúlásához, előkészítve ezzel a szülésre, de természetes értágítónak is tartják, amely elősegíti a vér szabadabb áramlását.

John Teerlink, a Kalifornia Egyetem munkatársa kutatócsoportjával 234 idősebb, szívelégtelenségben és magas vérnyomásban szenvedő páciensnek adott intravénásan infúziót, amely vagy a szert tartalmazta, vagy placebót.

A gyógyszer alkalmazását biztonságosnak találták, és megállapították, hogy azoknak a pácienseknek, akik ezt kapták az infúzióban, 40 százalékkal javult a kapkodó légzése, míg a kontrollcsoportban lévőknek 23 százalékkal. A tanulmány szerint a szer csökkentette a halálozások és újabb korházi ápolás kockázatát is az alkalmazását követő két hónapban.

"Amennyiben nagyobb tanulmányok is alátámasztják, a relaxin előnyei fontos előrelépést jelenthetnek az akut szívelégtelenséggel jelentkező páciensek kezelésében" - írják a kutatók most közzétett tanulmányukban.

A szívelégtelenség a becslések szerint 5,3 millió amerikait érint, a krónikus és gyakran halálos állapotban a szív pumpafunkciója egyre gyengül, a szervekhez túl kevés vér, azaz oxigén jut.