Régi tapasztalat, hogy a magas vérnyomás bizonyos családokban halmozottan fordul elő. A vérnyomás kóros emelkedése különösen akkor gyakori, ha mind apai ágon, mind az anya családjában általános.

A genetika tudományának gyors fejlődése mind több betegséggel kapcsolatben igazolt olyan kóros génváltozatokat, melyek bizonyos betegségek megjelenésével függnek össze. Most két, nemzetközi tanulmány kimutatta, hogy a gének bizonyos területein előfordulnak olyan eltérések, melyek a vérnyomás szabályozását torzítják.

A dezoxiribonukleinsav, a világszerte ismert betűszóval jelzett DNS elemeinek sorrendjét vizsgáló munkacsoportok 13 olyan génterületet találtak, melyeket korábban a vérnyomás szabályozásával még nem hoztak összefüggésbe. Mindkét kutatócsoport leírt öt olyan DNS részt, melyet a másik csapat nem fedezett fel, három génváltozatot viszont mind a két laboratóriumban megtaláltak.

Christopher Newton-Cheh, az egyik kutatócsoport vezetője hangsúlyozta, hogy ezeknek a DNS-területeknek az elkülönítése csupán az első lépés a magasvérnyomás-betegség megelőzésében és gyógyításában. További vizsgálatokat igényel az is, hogy egy-egy ilyen gén csak kis mértékben befolyásolja a vérnyomást. Egy-egy DNS-változat a szisztolés vérnyomást egy higanymilliméterrel, a diasztolés nyomást - a "per" értéket - talán fél egységgel változtatja meg.

"Tovább azonosítva a génváltozatokat, valószinűleg találunk olyan DNS-területeket is, amelyek nagyobb mértékben befolyásolják a vérnyomást" - mondta Daniel Levy, a másik munkacsoport vezetője. "Ezeknek a pontoknak a célzott kezelése hatékonyabbá teheti a betegség gyógyítását" - tette hozzá.