A szervezet szerint a passzív dohányzás évente 600 ezer ember haláláért felelős. "Gyorsan kell cselekedni, hogy elejét lehessen venni a dohányzás által okozott halálozásoknak és megbetegedéseknek" - áll a dohányzási epidémiáról készített éves WHO-jelentésében, amelyet szerdán Isztambulban ismertettek.

A dohányzás vezető helyen áll a halált okozó elkerülhető tényezők között, megfelelő intézkedések nélkül pedig 2030-ra nyolcmillióra emelkedhet a dohányzás halottjainak száma. Előrejelzések szerint a legtöbb áldozatot a fejlődő világban követelheti.
2008-ban 17-re emelkedett a dohányzási tilalmat életbe léptető országok száma, most már a korábban igen erős dohányosnak számító Törökországban is bizonyos fokú tilalom van érvényben.

A dohányzás visszaszorítására tett WHO-javaslatok között a fogyasztás figyelemmel kísérése, a segítségnyújtás a leszokásra, megelőző programok, reklámtilalom, valamint a dohánytermékekre kiszabott adók emelése is szerepel.

A szervezet stratégiájának hatékonyságát azonban több oldalról is bírálatok érték. "Ez a vak vezet világtalant tipikus esete" - mondta Patrick Basham, a washingtoni és londoni székhellyel működő Democracy Institute nevű agytröszt igazgatója. A szakember szerint a WHO politikáját inkább reményekre, semmint adatokra alapozták.

Basham kiemelte: az adóemelés vagy a hirdetési tilalom nem fedi fel a dohányzás valódi gyökereit. A dohányzási ráta magától csökkent - például a nyugati országokban -, ahogy a lakosság tehetősebb és képzettebb lett - mutatott rá az igazgató. Szerinte éppen ezért a hatóságoknak a szegénység elleni intézkedésekre kellene hangsúlyt fektetniük, ez viszont már meghaladja a WHO küldetését.