A katolikus egyházfő - aki franciául mondta el homíliáját (szentírást magyarázó beszédét) - az erőszakról való lemondást hirdette, hogy "csak az igazság és a szeretet fegyverét használjuk". XVI. Benedek a bazilikában összegyűlt több ezer hívő előtt élesen bírálta az önzés jelenségét, legyen szó egyéni vagy csoportos egoizmusról, amely szerinte a az érdekek és a vágyak rabszolgáivá teszi az embereket, szembeállítja őket az igazsággal és "elválaszt bennünket egymástól".

A pápa a karácsonyi mise előtt csütörtök délután rövid időre megjelent a pápai lakosztályának egyik ablakában, hogy meggyújtson egy gyertyát, a béke jelképét, és üdvözölje a Szent Péter téren összegyűjt zarándokokat, s egyben megnyissa a téren épített hatalmas - 300 négyzetméteres - betlehemi jászolt.

A karácsonyi mise kezdetét incidens zavarta meg: egy ismeretlen nő a korlátokon keresztül a pápához akart eljutni, s a tumultusban XVI. Benedek elesett, de felállt és folytatta a szertartást.

Federico Lombardi vatikáni szóvivő megerősítette, a pápa minden jel szerint nem sérült meg, amikor a nő fellökte. Lombardi szerint a nő - akit őrizetbe vett a vatikáni csendőrség - minden valószínűség szerint mentális zavarokkal küszködő személy. Egyes jelentések nem zárják ki, hogy ugyanarról a nőről van szó, aki az egy évvel ezelőtti misén ugyancsak megpróbált a pápa közelébe férkőzni, de akkor még idejében megakadályozták szándékában, s az esetnek nem lett különösebb következménye.

A nő az elzárt területre próbált bejutni a bazilikában, amikor a bíborosok menetéhez csatlakozott XVI. Benedek. A tumultusban fellökte Roger Etchegaray bíborost is, aki rosszul lett, s mentővel szállították kórházi kivizsgálásra.

Idén a vatikáni karácsonyi mise a hagyományokkal szakítva most először nem éjfélkor, hanem este tíz órakor kezdődött a Szent Péter-bazilikában. Lombardi pápai szóvivő a döntést ezt egy korábbi nyilatkozatában azzal magyarázta, hogy enyhítenek a XVI. Benedekre váró terheken egy olyan időszakban, amikor amúgy is rendkívül elfoglalt a katolikus egyházfő. Nincs ok az aggodalomra az egészsége miatt - tette hozzá akkor a szóvivő.