A hirtelen halál okait vizsgáló tanulmányuk - megállapítva, nincs olyan, hogy biztonságos, pihenés célú kokainhasználat - felhívja a figyelmet arra, hogy életével játszik a 12 millió kokaint használó európai. "El kell oszlatni azt a képzetet, hogy a pihenés célú kokainhasználat +biztonságos+, mivel még a legkisebb mennyiségnek is katasztrofális következményei lehetnek, köztük a hirtelen szívhalál" - hangsúlyozta Joaquin Lucena, a Sevilla-i Orvosszakértői Ontézet patológusa.

Lucena és csapata a Spanyolország déli részén 2003 és 2006 között bekövetkezett hirtelen szívhalálokat vizsgálta. Arra a megállapításra jutottak, hogy 3,1 százalékuk
kokainfogyasztással függ össze, mivel a kábítószer károsította a szívet és az artériákat.
A kutatók azt is megfigyelték, hogy a kokain okozta összes hirtelen szívhalál 21 és 45 év közötti férfiaknál jelentkezett, akiknek 81 százaléka dohányzott, 76 százaléka pedig alkoholt is fogyasztott. "A kokain kombinálása az egyik vagy mindkét szenvedéllyel halálos koktélt eredményez, ami elősegíti korai szívbetegség kifejlődését. A kokainfogyasztás növekvő közegészségügyi kérdés Európában, elterjedtségét úgy tudjuk nyomon követni, ha a boncolás kiterjed erre is, ha hirtelen halál következik be" - írta Lucena a European Heart Journal szaklapban megjelent tanulmányukban. Szerinte megállapításaik egész Európára érvényesek lehetnek.

A spanyol intézet szakembereinek becslése szerint mintegy 12 millió európai fogyaszt kokaint, ez a 15-64 év között lakosság 3,7 százaléka.

Nagy-Britanniában, Spanyolországban és Olaszországban a felnőttek több mint 5 százaléka ismerte el, hogy életében legalább egyszer kipróbálta a szert, amelynek használata ennél magasabb arányú a 15 és 34 év közöttiek körében.