Olajkatasztrófa: ki menti meg a madárkákat?

"Rengeteg olajjal borított fióka van a partokon" - hangsúlyozza Rebecca Dmytryk, az egyik olajos madarakat ápoló szervezet, az International Bird Rescue Research Center munkatársa.
A szerencsésebb állatok a Mississippi deltájában, New Orleanstól délre fekvő Fort Jacksonban berendezett tisztítóközpontban kötnek ki.

A pelikánfiókák gyakran teljesen kihűlve érkeznek, mert az olaj lelapította tollaikat. Az ilyen állatokat azonnal fel kell melegíteni, hogy kitartsanak, amíg megtisztítják őket. A legfiatalabbakat enni is meg kell tanítani, hiszen addig szüleik szájából ettek, és nem tudják, hogyan kell maguktól felcsípni az ételt.

Ezeket a legkisebb fiókákat csövön keresztül etetik, naponta háromszor. A kicsit idősebbeket kézből táplálják, amíg meg nem tanulják, hogyan kell tálból megenni a halat. Miután megtanultak maguktól enni, a gondozók igyekeznek minimálisra csökkenteni az állatokkal való kapcsolatukat, és amint lehet, felnőtt madarak mellett helyezik el őket.

A kifejlett példányokra elég naponta néhányszor ránézni, a kicsik azonban folyamatos felügyeletet igényelnek, hogy biztosak legyenek benne: ettek, és megfelelően melegek.

Sok felnőtt pelikán úgy szennyeződik be, hogy vadászatkor alámerül az olajréteggel borított tengerben. Ez a fiókákkal nem eshet meg: inkább olajos pocsolyába keverednek vagy szüleik szennyezik be őket.

Általában az állatvédők nem hatolnak be a fészkelő kolóniákba, a megmentett fiókákat többnyire közvetlenül a vízparton vagy olyan fészkekben szedik össze, amelyeket alacsony fekvésük miatt beborított az olaj - magyarázza Mike Carloss, a louisianai vad- és halgazdálkodási minisztérium biológusa.

Júniusban mintegy 60 pelikánfióka és 600 kifejlett pelikán került Fort Jacksonba, miután az olaj elöntött egy közeli pelikántelepet és több partközeli szigetet Louisianában. A Deepwater Horizon nevű olajfúró platform április 20-i felrobbanása óta több mint 1000 madarat és 100 vízi teknőst mentettek meg az állatvédők. A madarak mintegy kétharmadát, a teknősök közül szinte mindet Louisianában tisztították meg.

Nincsenek pontos adatok arra vonatkozóan, hogy hány fióka pusztult el közvetlenül az olajszennyezéstől, vagy halt éhen, mert szülei egy olajfoltban vergődtek vagy épp ápolták őket.