Az őrizetbe vettek - valamennyien a Los Angelestől 10 kilométerre délre fekvő Bell városka jelenlegi és volt tisztségviselői - többsége ellen a kaliforniai főügyész már korábban eljárást indított csalás, összeesküvés és hűtlen kezelés miatt. A 38 ezer lelkes Bellt 90 százalékban latin-amerikai származásúak lakják, az egy főre eső jövedelem az amerikai átlag felét sem éri el.

A város vagyonkezelője, Robert Rizzo ennek ellenére tavaly 787 ezer dolláros fizetést kapott, helyettese pedig 336 ezer dollárosat. Rajtuk kívül őrizetbe vették még a város polgármesterét és több jelenlegi, vagy korábbi önkormányzati képviselőjét.

A városi tanács 1993 óta 16-szor emelte Rizzo fizetését, egyedül 2005-ben 47 százalékkal.

A vádlottak hazudtak a helyi lakosságnak fizetésük valódi mértékéről.