A miniszter szavai szerint a rendszerváltással a honvédség nem lett újra, valóban nemzeti intézmény. "Nem szereztük vissza az egész nemzet, az egész társadalom megbecsülését" - fogalmazott, hozzátéve, hogy a sorkötelezettség eltörlésével a helyzet csak tovább romlott.

Mint hangsúlyozta: a nemzeti együttműködés kormánya a honvédséget ismét nemzeti intézménnyé teszi, "bár erőforrásaink, lehetőségeink nem számtalanok".

Hende Csaba kiemelte: a katonák megbecsüléséhez az is hozzájárul, hogy például jól helytálltak az ajkai iszapömlés okozta katasztrófahelyzetben.

Ezzel kapcsolatban felidézte, hogy a honvédek másfél órával a gátszakadás után már a helyszínen voltak, és munkájuk nagyban hozzájárult a mentés sikeréhez; a katonának mindig és minden körülmények között a nemzetet kell szolgálnia - hangsúlyozta Hende Csaba.

Az ünnepi beszéd után Hende Csaba köztársasági elnöki kitüntetéseket és a miniszteri elismeréseket adott át.