A díjat Glatz Ferenc, a Magyar Tudományos Akadémia volt elnöke, az intézet alapító igazgatója adja át pénteken az MTA budapesti székházában.
A Budapesti Európa Intézet Kuratóriuma 1997 óta adományozza a Corvinus-díjat. A kétévente odaítélt elismerést olyan személy kaphatja, aki sokat tett "a magyar állam és nemzet új európai helyének megtalálásáért, a magyarság és szomszéd népek európai integrálódásáért, a magyar kultúra európai integrációjáért". A díjat az Európa Intézet egyik alapítója, Herbert Batliner szenátor ajánlotta fel, összege 30.000 svájci frank.
A korábbi években Corvinus-díjjal tüntették ki Szabó István filmrendezőt (1997)és Andrei Plesu volt román kulturális, majd külügyminisztert, az intézet Tudományos Tanácsának tagját (1999).
Paul Lendvai újságíró, a bécsi ORT intendánsát 2001-ben tüntették ki Corvinus-díjjal, két évvel később, 2003-ban Göncz Árpádnak, a Magyar Köztársaság volt elnökének ítélték oda az elismerést, legutóbb pedig Erhard Busek, az Európai Unió délkelet-európai biztosa, az intézet egyik alapító tagja volt a díjazott.
