Az április 11. óta tartó ügy csaknem diplomáciai viszályt okozott Németország és Törökország között, mindenesetre a német politikusok körében semmi esetre sem segítette Ankara hőn óhajtott európai uniós csatlakozását. Steinmeier külügyminiszterrel az élen német politikai vezetők sora bírálta a török igazságszolgáltatást a 17 éves, Uelzenből származó diák őrizetbe vétele és fogva tartása miatt.

Marco áprilisban szüleivel együtt a neves törökországi üdülőhelyen, Antalyában tartózkodott, ahol összeismerkedett egy szintén a szüleivel ott-tartózkodó 13 éves brit lánnyal, aki állítólag 15 évesnek adta ki magát. Április 11-én egy diszkóban töltött este a lány szállodai szobájában ért véget, ahol Marco bevallása szerint a kölcsönös simogatásokon kívül semmi nem történt. A brit lány szülei azonban másnap feljelentést tettek a török hatóságoknál azzal a váddal, hogy lányukat Marco "szexuálisan bántalmazta", azaz megerőszakolta. A rendőrség ennek nyomán azonnal őrizetbe vette őt.

Ettől kezdve a német diák ügyvédei hiába próbálták bizonyítani, hogy érvelésük szerint semmifajta szexuális visszaélés nem történt, Marco hónapokon keresztül meglehetősen zord börtönkörülmények között sínylődött. Mindezen az sem változtatott, hogy egy orvosszakértő a bíróság előtt megerősítette a német diák állítását, miszerint Marco nem erőszakolta meg a kiskorú brit lányt, aki egyébként egyetlen egyszer sem jelent meg a bíróság előtt.

A tárgyalást az antalyai hatóságok többször is elhalasztották, miközben Marco ügyvédei október végén már azzal fenyegetőztek: az emberi jogok európai bíróságához fordulnak az általuk törvénytelennek tartott jogi eljárás miatt.

Miközben a németországi közvélemény Marcónak szurkolt, s mindvégig hitt az alsó-szászországi diák igazában, a brit lány ügyvédje a hét elején bejelentette: Marco W. esetében a maximális 10 éves börtönbüntetés kiszabását kéri.

Az antalyai bíróság azonban péntek délután másként döntött, s Marcót szabadlábra helyezte. A vádat ugyan nem ejtette, a tárgyalás folytatódik, ugyanakkor a német diák azonnali hatállyal elhagyhatja az országot.

A bíróság előtt a 17 éves diákot szülei és barátai várták. A Brüsszelben tartózkodó Angela Merkel német kancellár és Frank-Walter Steinmeier külügyminiszter pedig megkönnyebbülten vette tudomásul az antalyai határozatot.