A gyógyszert a szokásos HIV elleni kezelés kiegészítőjeként kell alkalmazni azoknál a betegeknél, akiknél a klasszikus szerek hatástalanok. A raltegravir a klinikai tesztekben hatásosan csökkentette a HIV genetikai anyagának jelenlétét a vérben.

Az új szer úgy működik, hogy gátolja a HIV vírus integráz enzimjét. Ez az enzim kell ahhoz, hogy a vírus örökítőanyaga (RNS-e) beépülhessen a gazdasejt DNS-ébe.

Ez az első gyógyszer, amely a HIV vírusnak ezt az enzimjét célozza meg. A klinikai tesztet olyan betegeken végezték, akiket már 10 éve kezelnek, de szervezetükben a vírus már nem reagál a szokásos szerekre. Náluk a raltegravir csaknem teljesen eltüntette a vérben a vírus RNS-ét. Azoknál a pácienseknél, akik placebót kaptak a szokásos kezelés mellett, a vírus RNS-e a vérben csak 45 százalékkal csökkent. Egyidejűleg az új gyógyszertől nőtt egy olyan sejtnek a jelenléte, amely a szervezet immunválaszának erősödését jelzi.