Az ötvenhat éves Hannes Hirtzberger kremsi jogász, Spitz an der Donau település elöljárója szombaton lett rosszul, miközben Wachauból Krems felé hajtott. Csupán annyira futotta erejéből, hogy a gépkocsiból kiszóljon az arra járóknak: hívják gyorsan a mentőket, mert nem érzi jól magát, szédül és fojtó gyengeség kerülgeti. El is ájult, a helyszínen kellett elsősegélyben részesíteni.
A kórházban elvégzett toxikológiai vizsgálat azután egyértelműen megállapította, hogy az eszméletvesztését sztrichnin okozta, amely a legerősebb mérgek egyike. A polgármester jelenleg mélyaltatásban van.
A rendőrség feltételezése szerint a hatóanyagot az a praliné tartalmazta, amelyet a jogász gépkocsijának szélvédőjén hagytak egy üdvözlő kártya kíséretében. Az előre nyomtatott szabványkártyát és a borítékot, amelybe tették, lefoglalták, hátha találnak rajta ujjlenyomatot. A polgármester minden bizonnyal az autóban, elindulás után fogyasztotta el a csokoládés bonbont. A nyomozók igyekeznek kideríteni, hogy politikai vagy szakmai pályafutása során összeütközésbe kerülhetett-e az áldozat bárkivel, aki bosszúból - vagy egyéb indokból - esetleg meg próbálta eltenni láb alól.
A sztrichnin színtelen, keserű ízű anyag, mérgező alkaloid. A strychnos növénynemzetség - trópusi tüskés fák és kúszó cserjék - tagjaiból lehet kinyerni. Az alapanyagát képező növényt, a Strychnos nux vomticát (varjúszem) a XVI. században vitték be először Németországba patkányméregnek, később a gyógyászatban is elterjedt. Az egész testre kiterjedő heves izomgörcsöket, rángásokat és dermedtséget, majd végül légzésbénulást és fulladásos halált okozhat.
