A robbanásban legkevesebb 70 civil halt meg, de egyes adatok több mint 110 áldozatról tesznek említést.

Isztria félszigetén, amelyet akkor már - a brit katonai igazgatás alatt álló Pula kivételével - a jugoszláv hadsereg ellenőrzött, felkapott nyaralóhely volt a Pulához tartozó vergarollai strand. Azon az augusztus 18-án egy, a strand közelében lévő aknaraktár robbant fel. A megtalált dokumentumok szerint a jugoszláv titkos rendőrség, az Ozna keze volt benne, a közvetlen elkövető pedig feltételezhetően egy Giuseppe Kovacic nevű titóista ügynök, akit szemtanúk láttak a helyszínen a robbanás előtt. Róla kiderült, hogy azokban az időkben rendszeresen ingázott szülővárosa, az akkor már Jugoszláviához tartozó Fiume (Rijeka) és az olasz Trieszt között.

A robbanásnak azért is lett olyan sok áldozata, mert aznap nagy érdeklődéssel kísért úszóversenyt rendeztek Vergarolla partjainál. Az iszonyú robbanás után tömegesen menekültek el az olaszok Pulából és környékéről - írta a Corriere della Sera című olasz napilap.